関西のおすすめスポットやオリジナルレシピが満載！

　松・梅と並んでめでたいものとされる竹。日本人にはとても親しみを感じる縁起の良い植物です。竹には色々な種類がありますが、たけのことして、もっとも太く・大きく・味が良いと言われているのは、「孟宗竹（モウソウチク）」の地下茎から育ったもの。私たちが食用として親しんでいるのは、この「孟宗竹」のたけのこなのです。たけのこの成長は猛烈に早く、１日で１ｍ以上伸びることもあります。芽が出て「一旬」（10日）で竹になってしまうほどなので、そこから「筍」（竹冠に旬と書く）と書くようになったのです。子が親より優れているたとえに「筍親まさり」という言葉があります。この猛烈な成長ぶりから来ている言葉で、「子どもたちにグングン・スクスクまっすぐに育ってほしい」という思いから、新生活をスタートさせる人を応援するには、もってこいの食材です。

　たけのこは、ゆでたけのことして一年中食べることができますが、旬は早春から5月にかけてです。関西で一番のたけのこといえば、京都山城あたりのものとされています。祇園祭の山車に「孟宗山」があります。これは病気になったお母さんのために積もった雪の中から、たけのこを掘った親孝行な息子・孟宗がいたという故事にちなんでいて、「孟宗竹」の名前もこの故事から来ています。京都で古くからたけのこが親しまれていたことを示すエピソードといえますね。京都で栽培されている竹の畑では、冬の間地面に一面のわらを巻き、まんべんなく土を盛り、しっかり張った竹の根を地表から深く遠くし、竹の若芽が育っても光に当たらないようにしています。地を作るのも、掘り出すのもたいへんな作業ですが、結果として大きくてやわらかい白いたけのこを生み出すのです。地面の下から掘り出したばかりのたけのこを、そのまま現地で生のまま食べる美味しさはこたえられません。