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毎月“ごろりん”しながら学べて、毎日の生活が楽しくなる資格やHow toをご紹介する「ごろりん学習」。今回は、シルバーアクセサリーがお家でカンタンに作ることができる「アートクレイシルバー」です。前編は、「アートクレイシルバーって何？」という素朴なギモンに答える“入門編”。実際に作品を作りながら、必要な材料や作り方の手順をご紹介しましょう！

アートクレイシルバーは、柔らかい粘土状になった純銀素材。純銀の粉末と水、結合材からできています。これを好きなカタチに整えた後、乾燥させてから高温で焼くことで、水と結合材が燃えてなくなり、純度99.9％の純銀になるというわけ。
美大で油絵を専攻、卒業後は陶芸を学んだ後、アートクレイシルバーに出会い、作家として活躍するようになった吉原さんは、こう語ります。

「それまで銀細工というと、長年修行を積んだ職人さんが作るもの、というイメージがありました。でも、アートクレイシルバーは、粘土を丸めたり伸ばしたりする感覚で、純銀の作品が誰にでも手軽に作れるとことが大きな魅力ですね。初心者でも市販品に劣らないクオリティの作品を作ることも夢じゃないですよ」

以前は形づくった粘土を専用の電気炉で焼成していましたが、吉原さんは研究の結果、ガスコンロで焼成する方法を確立。いっそう手軽にシルバーアクセサリーが作れるようになったのです。なんともスバラシイ！　さっそく作ってみたいけど、材料は何を揃えればいいの？

「東急ハンズやユザワヤなどの手芸用品店で、アートクレイシルバーでアクセサリーを作るために必要な材料や道具が入ったキットがいろいろ出ています。その他に、ガスコンロ、ドライヤー、オイル、水を用意してください。今回は、基本のキットを使ってアクセサリーを作ってみましょう」

使用した市販のキットの中身
●「はじめてのお道具セット」：焼成網（焼成カバ−つき）、ピンセット、ステンレスブラシ、焼成レシピ。
参考市価：税込1,680円
●「アートクレイシルバーで作る 純銀アクセサリーセット」：アートクレイシルバー650（7g）、裏付けバチカン、シルバーチェーン、スポンジ研磨材、オリジナル型。
参考市価：税込1,890円
●「アートクレイシルバー ピカピカ磨きお道具セット」：シルバークロス、シルバーポリッシュ、磨きヘラ、スポンジ研磨材。
参考市価：税込1,680円

今回使用するキットで作るのは、ハートのチャームがゆれるペンダント。キットに入っているアートクレイシルバーを包み紙から取り出すと、さわった感じや見た目は、まるで紙粘土みたい。思わず指先でコネコネしたくなります。
「粘土を触ったりこねたりするのは、脳の働きを活発にしたり、リラックスしたりする効果もあるんですよ」と吉原さん。ステキな作品ができてリラックス効果もあるなんて、いいことずくめかも〜♪

さて、作品づくりスタート！　まず、キットに入っているプラスチックのハートの型にオイルをぬってから、アートクレイシルバーをぎゅっと押し込むようにつめます。空気が入らないように注意して！余ったアートクレイシルバーは小皿に入れ、水を垂らしてペースト状にしておきましょう。このペースト、後からひび割れを埋めたりパーツを接着するのに役立ちます。成形は、乾燥しないうちに手早く形を整えることがポイント。
形をきれいに整えたら、型から外します。ハートの表面は、ウェットティッシュでそっと拭くとキレイになりますよ。

「今回は型につめてカンタンに作るやり方ですが、アートクレイシルバーは粘土なので、自由にカタチが作れます。今回はちょっとアレンジを加えて、ハートの表面に文字を入れてみましょうか」

吉原さんのアイデアで、別売のアルファベットのスタンプでハートに「LOVE」の文字を入れて、オシャレ度もアップ。粘土なら、手書きの絵や文字、模様をつけるのもカンタンそうですよね。

形ができたら、ドライヤーの温風を当てて、20分ほど乾燥させます。または、一日以上自然乾燥させてもOK。アートクレイシルバーがよく乾いたかどうかを確認するためには、熱いうちにステンレスのボウルか鏡などの上に置いて確認してみましょう。水蒸気のくもりが出なければ乾燥完了です。
乾燥したハートの表面やまわりをスポンジ研磨材でなめらかに整えたら、チェーンをつけるための金具（裏付けバチカン）をハートの裏側にのせ、小皿に取っておいたアートクレイシルバーのペーストで埋め込むように接着します。

さあ、いよいよ焼成です。ここで、家庭のキッチンにあるガスコンロの出番！ガスコンロに網を乗せて点火し、網が赤く熱する部分を確認したら、いったん火を止めて、赤熱した部分にピンセットでアートクレイシルバーを乗せます。その上に組み立てた焼成カバーをかぶせ、再びコンロを点火して、強火で5分以上加熱します。アートクレイシルバーがじゅうぶん乾ききっていないと、割れることがあるので注意しましょう。もちろん、ヤケドにも気をつけて！
アートクレイシルバーが焼き上がったら、ドライヤーの冷風を当ててしっかりと冷まします。

※焼成の際には2.9kW以上の火力のガスコンロが必要となります。5.35kW以上のガスコンロでは銀が溶け出すこともありますが、一般家庭のガスコンロでは問題ありません。 万が一銀が溶け出した際には、布などで簡単に拭き取ることが出来ます。

焼き上がったアートクレイシルバーは、見た目は白くてまるで石灰みたい。シルバーと呼ぶには程遠いのですが？

「カタチを作るまでの作業も面白いんですが、じつは、ここからが楽しいところなんですよ。さまざまな道具や磨き材を使ってアートクレイシルバーの表面を磨いていくと、磨き方でいろんな表情になるんです」と吉原さん。
まずは、ステンレスブラシを使って、表面をゴシゴシ。白い粉っぽい表面が削れて、みるみるピカピカの銀色が顔を出してきます。これぞ感動の瞬間！銀が顔を出してきました〜。ステンレスブラシで細部まで銀色の肌が出るように磨けば、やわらかいマットな質感に仕上がります。
もっとピカピカにしたい！という方は、棒状の磨きヘラを使って、ぐいぐいと力を入れてこするように磨きます。その後は、磨き材をつけたシルバークロスで仕上げれば、鏡のようなツルツルの表面に。

・・・こんなふうに、作品のイメージや好みに合わせて、仕上がりのバリエーションもいろいろ。うーん、アートクレイシルバーって意外と独創性豊かなのですね！面白い！
そして、出来上がった作品が下の写真。制作にかかった時間は、およそ１時間弱。手先が不器用で不安な方でも立派な作品ができちゃうかも。さあ、あなたもクレイアートシルバーにチャレンジしてみませんか？

後篇は、アートクレイシルバーを極めるための、スクールや資格のお話をお届けします。

吉原秀和さんのオフィシャルサイトはこちら。
アートクレイシルバーオフィシャルサイトはこちら。

1972年広島市生まれ。多摩美術大学油画コース卒業。「シンプルな作り方で完成度の高い作品」をモットーに独自の視点と技法によるアートクレイ作品を多数発表。

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